この記事は、車中泊関連の書籍を10冊以上執筆し、日本全国で1000泊を超える車中泊を重ねてきた「クルマ旅専門家・稲垣朝則」が、「車中泊ならではの歴史旅」という観点から作成しています。
※ただし取材から時間が経過し、当時と状況が異なる場合がありますことをご容赦ください。
城そのものより、エピソードのほうが面白い。
忍城【目次】
1.忍城プロフィール
忍城は日本100名城ではなく、「続」日本100名城に名を連ねる室町時代からの古城。
北を利根川、南を荒川に挟まれた扇状地に建ち、点在する広大な沼地と自然堤防を生かした要害堅固な城で、幾度も城攻めを受けたが、一度も落城しなかったことから、関東七名城のひとつに挙げられていた。
その名城ぶりを語る逸話が、1590年（天正18年）に豊臣秀吉の小田原征伐に伴って勃発した、豊臣方の水攻めだ。
2万対500とも云われた戦力差があったにもかかわらず、石田三成率いる豊臣軍の攻撃に耐え抜いたことから、「浮き城」または「亀城」の別名がついた。
その実話をスペクタクルに映画化したのが、後述する「のぼうの城」だ。
この戦いでも忍城は落城はしなかったが、小田原城が先に陥落したことにより、降伏・開城となる。
徳川家康の関東入部後は、家康の四男・松平忠吉が忍城に配置され、以後、忍藩10万石の政庁となる。
忍城の城下町は、中山道の裏街道宿場町と、利根川の水運を利用した物流ルートを兼ね備えていたことから繁栄を遂げ、その後の城主も、老中・阿部忠秋、松平忠堯（奥平松平氏）と主に徳川の親藩・普代が務めてきた。
明治維新後は廃藩置県と同時に廃城となり、土塁の一部を残して取り壊されたが、現在は本丸跡に御三階櫓が再建され、水堀や沼地の一部は水城公園として整備されている。
2.映画「のぼうの城」
プロフィールをご覧いただけば、忍城が江戸幕府にとっても重要な存在だったことが分かるが、筆者のように遠路はるばるやってくる人の動機は、やはり忍城が映画「のぼうの城」の舞台であることにあると思う。
その「のぼうの城」は、和田竜による歴史小説を原作に、2012年に公開された歴史映画というよりはスペクタクルに近い。
恥ずかしながら筆者は、この映画を見るまで忍城のことを知らなかったのだが、以来いったい本物はどういう城なんだろう、と気になって仕方がなかった。
それから10年の歳月が流れ、ひょんなことから忍城を訪ねるチャンスが舞い込んだ。
映画のストーリーは、くどくど書くより素晴らしいメイキング映像が見つかったので、そちらで紹介したい。
ただし13分30秒と長いので、ギガが気になる人はホドホドにね（笑）。
3.行田市郷土博物館
最初に「1番大事なこと」から記そう。
忍城のランドマークといえる「御三階櫓」の入口は、この行田市郷土博物館の中にある。つまり200円支払って、この博物館に入館しないと、行くことができない構造だ。
「セコッ！」と思うかもしれないが（笑）、大半のお城の天守や櫓は有料なので、料金の200円は安いほうだ。
ただ、時間がない人にとって、このやり方は余計な時間がかかるので、ちょっと迷惑。「忍城が観たい人＝行田市の産業や歴史に興味がある」という方程式は成り立たない。我々は修学旅行生や社会見学にきた生徒じゃないんだから（笑）。
かつての忍城本丸跡地に、1988年（昭和63年）に開館した行田市郷土博物館は、「行田の歴史と文化」をテーマにした展示を行っている。
行田市は日本屈指の足袋（たび）産地（行田足袋）として知られ、「和装文化の足元を支え続ける足袋蔵のまち行田」として、日本遺産に認定されている。
さて、足袋といえば…
大河ドラマ「いだてん」の主人公・金栗四三。もだけど、やっぱ筆者のような若者は「陸王」だよね～（笑）。
館内にドラマに登場する「勝ち虫」の展示があったので、「えっ、もしかして？」と調べて見たら、なんと忍城はそのロケ地だった！
正直云って、これが入館した最大の成果だったかもしれない（笑）。
行田市郷土博物館
おとな200円
9時～16時30分（受付最終16時）
月曜及び毎月第4金曜定休（テーマ展・企画展期間中は開館）
4.忍城 駐車場＆アクセスマップ
忍城には2ヶ所の無料駐車場があるが、近いほうが「第2」で、遠いほうが「第1駐車場」になる。
筆者が利用したのは、こちらの第一駐車場。博物館の入口までは多少遠くなるが、忍城の城内を見て歩くなら、むしろこちらのほうがいいかもしれない。
5.忍城周辺の観光＆車中泊スポット
忍城周辺の見どころでホットな場所と云えば、2021年放送のNHK大河ドラマ「青天を衝け」の前半の舞台になった、深谷市にある「血洗島」だ。
忍城から、ドラマの主人公・渋沢栄一の記念館までは、約23キロ・30分ほどで行くことができる。
また忍城と血洗島の両方を周る際に利便性が良いのは、無料のバラ園を併設している「道の駅 めぬま」だろう。
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