「クルマ旅専門家」・稲垣朝則が、10年以上かけてめぐってきた全国の温泉地を、「車中泊旅行者の目線」から再評価。車中泊事情や温泉情緒、さらに観光・グルメにいたる「各温泉地の魅力」を、主観を交えてご紹介します。
ノスタルジックとは、まさにこのこと。
筆者は何度も鹿児島に足を運んでいるが、川内高城温泉のある東シナ海沿岸を旅する機会には、なかなか恵まれなかった。
今回、ここに足を運ぶことができたのは出水の鶴のおかげだが、大回りして来て見て大正解。そこには昔ながらの風情と、人情溢れる温泉街が残されていた。
出典：川内高城温泉オフィシャルサイト
「川内高城温泉」の共同湯はもちろん源泉かけ流し。
液性はpH9.1で、泉質は「美人・美肌の湯」と呼ばれる、無色透明アルカリ性単純硫黄泉だ。
湯量豊富、泉質優秀な温泉は他に類を見ないと云われ、平成2年には指宿温泉、霧島温泉と並んで、全国名湯百選に選ばれている。
さすがは西郷どん。お目が高い！
もっとも… そんなことは知らなくても、入湯すればすぐにヌメってくるので、いいお湯であることは誰にでも分かるかもしれない（笑）。
ただし給湯側の湯船は熱い！
浴場にいた地元のおじさんに、「そっちはやめとけ」と最初に云われたが、素直に聞いてよかった。
あとは、駐車場がわかりにくくて苦労した。
なんとか100メートル近く離れた駐車スペースに停められたが、温泉街に入ったら相当ゆっくり走るほうがいい。
さて、ここからは川内高城温泉と西郷どんの関わりについて話そう。
これは大河ドラマを見ていた人なら、「おお～、あそこか」となる話だ。
まず、西郷どんは二十歳の頃、郡方書役（
この頃の西郷家は大家族で貧しく、西郷どんはこの地の富豪・板垣家を紹介してもらい、父の吉兵衛とともにお金を借りに訪れる。
この時、何も云わずに貸してくれたのは100両。
今の貨幣価値にすると、なんと2000万円ほどになるというから驚く。さすがの眼力は、いかにも名家の主らしい。
その後明治天皇の巡幸に従って帰省した西郷どんは、板垣家に200円を返済し、長年の恩に報いた。
また明治になってからは、愛犬のツンを連れてウサギ狩りに来ていたようだ。温泉で皮膚病の湯治をしたのはその頃だろう。
川内高城温泉 共同湯（せんだいたきおんせん・きょうどうゆ）
鹿児島県薩摩川内市湯田町6763
☎099-628-1071
営業時間：06:00～20:30
定休日：年中無休
入浴料：200円
駐車場：約10台（近所の3軒で共用）
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