【2022年10月更新】
車中泊旅行歴25年のクルマ旅専門家がまとめた、熊野本宮大社の概要と車中泊事情です。
この記事は、車中泊関連の書籍を10冊以上執筆し、1000泊を超える車中泊を重ねてきた「クルマ旅専門家・稲垣朝則」が、全国各地からセレクトした「クルマ旅にお勧めしたい100の旅先」の紹介です。
熊野本宮大社は、京都から数百キロの道のりを歩いた熊野詣の人々が、最初に辿り着いた「聖地」
「熊野本宮大社」の筆者の歴訪記録
※記録が残る2008年以降の取材日と訪問回数をご紹介。
2008.10.12
2010.01.16
2010.02.28
2012.12.23
2018.12.30
2022.10.23
熊野本宮【目次】
熊野三山での位置づけ
熊野本宮大社の公式サイトを見ると、熊野本宮大社は熊野三山（本宮・速玉・那智各大社）の中心、全国に4700社以上ある熊野神社の総本宮です。
と書かれている。
これだけを見ると、熊野本宮は熊野三山の中で一番古く、総本山という以上、その頂点に位置している…
と思いきや、実はそうでもないようだ。
その理由は、以下の熊野三山の記事をご覧いただければ分かるのだが、結論は「熊野三山」に格付けは存在せず、早い話がどこもが「うちが一番」と答えるだけの根拠をお持ちらしい（笑）。
そうなると、
なぜ「本宮大社」と呼ばれるようになったんだろう？ という疑問が湧くが、熊野本宮大社の境内で興味深い立札を見つけた。
先ほどの疑問の答えにはなっていないが、
想像するに…
平安時代に京都から数百キロの道のりを歩いた上皇様御一行が、熊野詣で最初に辿り着く聖地であり、場所も平坦で参拝しやすかったというわけで、便宜上「本宮大社」と呼ばれるようになったのかもしれない。
知らんけど（笑）。
ちなみに平安時代の熊野本宮大社は、この石段の上にはなかった。
ということだけは、はっきりしている。
大斎原（おおゆのはら）
かつての熊野本宮大社は、熊野川・音無川・岩田川の合流点にある「大斎原（おおゆのはら）と呼ばれる中洲にあり、約1万1千坪の境内に、五棟十二社の社殿、楼門、神楽殿や能舞台などを配した、現在の数倍の規模だったという。
江戸時代まで中洲への橋がかけられることはなく、参拝に訪れた人々は歩いて川を渡り、音無川の冷たい水で最後の水垢離を行って身を清め、神域へと進んだ。
ところが、1889年（明治22年）8月に起こった大水害が熊野本宮大社を呑み込み、社殿の多くが流出してしまった。
原因は明治に入ってからの急激な森林伐採が、上流の十津川で大水害を呼び、濁流となった熊野川が中洲で氾濫を起こしたことにあるという。
現在の熊野本宮大社の社殿は、この時にかろうじて残った当時の上四社を高台に遷座したものだ。
かつて多くの人々の祈りを受け止めた大斎原には、流失した中四社・下四社をまつる石造の小祠が建てられている。
つまり後白河法皇を筆頭に、江戸時代までの熊野本宮大社を訪れた人々が、神様仏様に手を合わせた場所はココ。
せっかく行くなら、「元祖・熊野本宮大社」と呼べる大斎原にも足を運ぼう。
もともと大斎原には鳥居があったと思うが、写真の幅42メートル・高さ34メートルの大鳥居は2000年に付け加えられたもので、日本一の大きさを誇るという。
大鳥居からかつての熊野本宮大社までは、杉の参道が続く。
こちらがかつての熊野本宮の全容。
かつての熊野本宮の横を流れる熊野川には、写真の左手に堤防らしき「土塁」が残っており、それがちょうど熊野本宮の入口横で途切れたようになっている。
調べても分からなかったが、もしかすると、ここで土塁が決壊して水害に及んだのかもしれない。
現在の熊野本宮大社
現在の熊野本宮大社は、158段の石段を登った先にある神門をくぐると、檜皮葺の立派な社殿が姿を現す。
前述したように、社殿は1889年（明治22年）の大水害で流出を免れた上四社を、1891年(明治24年)に移築したものだ。
中でも「証誠殿（しょうじょうでん）」と呼ばれる主祭神を祀った第三殿は、「熊野造り」の代表的なものだという。
ちなみに建造されたのは江戸時代で、牟須美大神（ふすみのおおかみ）を祀る第一殿と、速玉大神（はやたまのおおかみ）を祀る二殿および、天照大神（あまてらすおおみかみ）を祀る第四殿は1802年（享和2年）、家津美御子大神（けつみみこのおおかみ）を祀る第三殿は1810年（文化7年）の建造と判明している。
なお、お参りには順序が決められているので、先に確認をして行こう。
熊野本宮大社と八咫烏
さて。
熊野本宮大社に八咫鳥（やたがらす）が飾られているのは、主祭神の家都美御子大神が、素盞鳴尊（スサノオノミコト）の別名とされていることに起因する。
スサノオの使者である八咫鳥（やたがらす）は、太陽の化身で三本の足があり、それぞれ天・地・人を現しているとも云われている。
昔は八咫烏といえば「神武の東進」だったが、今はサッカー日本代表（笑）。
両者にどのような関わりがあるのか… 気になって調べてみた。
日本サッカー協会ができたのは1946年（昭和21年）だが、その10周年記念に協会のマークを作ることになった際に、「日本のサッカーの生みの親」と呼ばれる中村覚之助氏が話題にのぼり、彼の出身地である熊野に残る伝説から、八咫烏がモチーフとして選ばれたという。
世界の競合相手に、ハットトリックで勝つことを祈願して。
みたいなシャレた話でも出てくるのかと思っていただけに、ちょっと拍子抜けしてしまったね（笑）。
世界遺産熊野本宮館
順序が逆転するが、もし何の下調べもなく熊野三山に行くのなら、一番最初にこの「世界遺産熊野本宮館」に足を運ぶのがいいと思う。
ここは世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」と、熊野古道観光の拠点施設で、熊野本宮観光協会も入っており、何より見学も駐車料金も無料だ。
一番のお勧めは、世界遺産に関するビデオ上映と、観光パンフレットの配布ほか、パソコンによる情報検索ができる交流スペースだろう。
ほかには多目的ホール、展示スペース・図書コーナーなどがある。
こちらが「世界遺産熊野本宮館」の前にある無料駐車場。
どうしても熊野本宮の近くで車中泊がしたい人には、国道から少し奥まっていて目立たない、ここが一番いいかもしれない。下の「瑞鳳殿」前の公衆トイレまで、歩いて1.2分で行ける。
熊野本宮大社の駐車場とアクセスマップ
熊野本宮大社には、3つの無料駐車場が用意されており、一番近いのが写真の「瑞鳳殿」の前にある参拝者用駐車場で、確認まではしていないが、おそらく24時間出入りができる。
こちらが駐車場の横にある公衆トイレ。
さすがにはウォシュレットまではないが、とてもきれいに管理されている。
ただし、ここは20台ほどのキャパしかなく、初詣やゴールデンウィークなどの繁忙期には一般車は停められない。
次に近いのは「瑞鳳殿」に隣接している土産物屋の「樹の里」前の駐車場で、こちらは40台ほど停められるが、9時から17時の間しか利用できない。
いっぽう写真は、熊野本宮大社から150メートルほど離れたところに入口がある、熊野川の河川敷に用意された臨時駐車場で、500台を収容する広さを持つ。
もし熊野本宮前で渋滞しているようなら、それを通り越してここを目指そう。
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熊野本宮大社の車中泊事情
熊野本宮大社の周辺には、車中泊の候補地にできる道の駅が3件あるので、状況に応じて使い分けるといい。
もっとも熊野本宮大社に近いのは、約3.6キロ・クルマで5分足らずのところにある「道の駅 奥熊野ほんぐう」だ。
ここは世界遺産に登録された「つぼ湯」のある「湯の峰温泉」にも近く、参拝後に温泉情緒を味わってから寝たい人には最適だと思う。
ちなみに敬虔な昔の人は、ここで垢を落としてからお参りに出かけたそうだ。
次に白浜方面から移動してきて、参拝の前泊に使うなら「道の駅 熊野古道中辺路」がある。ただし、ここは規模が小さい。
逆に熊野本宮大社の参拝後、翌日に速玉大社と那智大社を目指すなら、「道の駅 瀞峡街道熊野川」が便利だろう。
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紀伊半島全域に及ぶ、日本を代表する広大なる世界遺産の愉しみ方をご紹介。この世界遺産なくして、紀伊半島は語れない。
※記事はすべて外部リンクではなく、オリジナルの書き下ろしです。
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