訪ねる前に知ってて良かった、「大原美術館」のいい話／本気の倉敷旅行ガイド

25年のキャリアを誇る車中泊旅行家がまとめた、岡山県の「倉敷・美観地区」のランドマーク「大原美術館」の、知っておいて損のない”いいお話”です。

 

「別館」に込められた、創立者・大原孫三郎の想いを知る

大原美術館　DATA

大原美術館
〒710-8575
岡山県倉敷市中央1-1-15
☎086-422-0005
おとな2000円
（児島虎次郎記念館と共通）
12月～2月
9時～15時（受付最終14時30分）
児島虎次郎記念館は10時～15時
3月～11月
9時～17時（受付最終16時30分）
児島虎次郎記念館は0時～16時
月曜定休

大原美術館の筆者の歴訪記録

※記録が残る2007年以降の取材日と訪問回数をご紹介。

2007.11.12
2012.05.11
2016.12.17
2018.02.10
2022.04.20
2025.12.27

「大原美術館」での現地調査は2025年12月が最新です。

大原美術館

大原美術館の基本

大原美術館　誕生のあらまし

大原美術館別館　児島虎次郎記念館

大原美術館　アクセスマップ

 

大原美術館の基本

倉敷・美観地区のランドマークといえば、そりゃ「大原美術館」でしょう！

画家と云えば、「ゴッホ」か「モネ」くらいしか知らない筆者に云われたくもない話だが（笑）、「大原美術館」をググってみると、2019年の段階でも約1,450,000 件のウェブページがヒットしていた。

2026年の現在は、Googleが検索ヒット件数を公表しなくなったので、それがどのくらい増えているのかは検討もつかない。

ただ、当時「倉敷アイビースクエア」が約325,000 件のヒット数しかなかったことと比較すれば、その注目度の高さは一目瞭然だろう。

やはり「大原美術館」が「倉敷・美観地区」のランドマークであることは、数字の上でも確かだと思う。

その大原美術館を超ダイジェストに紹介すると、こんな感じになる（笑）。

クラボウの２代目社長「大原孫三郎」氏が設立した、日本初の西洋美術中心の私立美術館で、「ゴッホ」「モネ」「ルノワール」などの著名な画家の作品をコレクションしている。

すぐにバレることなので書いてしまうが、筆者は絵のことはさっぱり分からない。

ただそんな筆者であるがゆえに、この美術館は楽しかった。

なぜなら、まさに「ゴッホ」「モネ」「ルノワール」～！だからだ（笑）。

それぞれ1作づつであるとはいえ、今でもわずか2000円で世界の巨匠の本物が見られる「大原美術館」は、誰がなんと云おうと素晴らしい。

そして「それでいい」ということが、次の項を読めば分かると思う。

ちなみに「大原美術館」を楽しむ巡り方は、公式サイトが初めての人にも分かりやすいよう用意しているので、そちらを参考にしていただきたい。

そこには、絵も書けないような筆者が出る幕はない。

大原美術館　誕生のあらまし

「大原美術館」の生みの親は、親の代から紡績業を営む倉敷の名家に生まれた「大原孫三郎」氏だ。

以降、敬称は省略するが、事業で得た富を社会へ還元することの重要性に目覚めた「大原孫三郎」は、「大原社会問題研究所」「労働科学研究所」「倉敷中央病院」などを設立しているが、「大原美術館」の創設も、その社会貢献活動の一環だったと云われている。

実は自らも日本絵画のコレクターだった「孫三郎」には、パトロンとして援助していた男がいた。

それが洋画家「児島虎次郎」で、その才能と美術に対する真摯な姿勢を高く買っていた「孫三郎」は、「虎次郎」に三度にわたる渡欧をうながす。

「虎次郎」は異国で制作に励むかたわら、ヨーロッパへ行く機会のない、多くの日本の画家たちのために、西洋名画の実物を日本へもたらすことの必要性を「孫三郎」に説いた。

「孫三郎」は「虎次郎」の考えに賛同し、名画の買い付けを一任する。

そんな経緯から「大原美術館」は誕生したわけだが、日本に美術館が数えるほどしかなかった昭和の初期に、地方都市の倉敷に本格的な美術館ができたというのは、画期的なことだったに違いない。

ちなみに、「ニューヨーク近代美術館」の開館は1929年で、「大原美術館」はその翌年に扉を開いている。

その「大原美術館」が所有している主な名画・彫刻品のリストは、ウィキペディアがいちばん分かりやすく紹介している。

「モネ」の絵を載せたついでに、この話も紹介しておこう。

実は「大原美術館」と「倉敷アイビースクエア」には、創設者が同じであること以外にも、知る人ぞ知るつながりがある。

それがこちらの睡蓮だ。

咲いてなかったのは残念だが、これはフランスのジヴェルニーにあるクロード・モネのアトリエの庭から、2000年の「大原美術館」開館70周年を記念して直接株分けされた、日本で唯一の”モネの睡蓮”の一部で、例年5月中旬〜10月中旬頃に見頃を迎える。

ちなみに日本各地には、高知県北川村の「モネの庭 マルモッタン」など、「モネ」をテーマにした庭園や池がいくつかあるが、それらはモネの庭を再現した施設で、株分けされた”モネの睡蓮”が直接植えられているわけではない。

そして、その”モネの睡蓮”が「倉敷アイビースクエア」に株分けされた理由が、次の項で明らかになる。

大原美術館別館　児島虎次郎記念館

2025年4月3日（木）、それまでリニューアル工事が行われていた国登録有形文化財の「旧中国銀行倉敷本町出張所」が、「大原美術館」の別館としてグランドオープンを果たし、その中に「児島虎次郎記念館」が加わった。

「児島虎次郎記念館」には、彼の油彩画のほかにも、本人が収集してきた古代エジプト・西アジアの美術品が展示されているのだが、この施設には”前身”があった。

実は「児島虎次郎記念館」は2017年に、「倉敷アイビースクエア」の一画に設けられていた。

筆者はその当時に彼の代表作品「朝顔」を見て、まるで和製モネのようだと感銘したことを、今でも鮮明に覚えている。

「児島虎次郎記念館」が「倉敷アイビースクエア」内に作られた理由には、全国的な知名度が高くはなく、単独の記念美術館を新築するのが現実的ではなかったことと、大原家の事業の象徴である「倉敷アイビースクエア」が、「大原孫三郎」と「児島虎次郎」の関係を物語るのにふさわしい場所と判断されこと、そして管理・運営の面でも合理的だったことが挙げられている。

その関係で、「倉敷アイビースクエア」にも”モネの睡蓮”が株分けされたのだろう。

しかしその後「アイビースクエア」内の旧館は、老朽化のため2023年に閉館 となり、「旧中国銀行倉敷本町出張所」への移転となった。

「大原美術館」の本館と合わせて観覧しやすい、近くの「別館」に移転したことで、今後はより多くの人が「児島虎次郎」の魅力を知ることになるはずだ。

「児島虎次郎」のプロフィールはこちら。

そして今回の移転は、「大原美術館」の存在価値そのものを高める大きな役割を果たすに違いない。

これはサントリーが、自社が醸造に成功した最初の国産ウイスキーを手掛けたのが、後にニッカウイスキーを創設した「竹鶴政孝」であることを隠しているのとは大違いだ（笑）。

嬉しいことに、本館のチケットを見せればもうお金は要らない。

ぜひ、ここで実業家「大原孫三郎」の、人を見る目の確かさを実感してきていただきたいと思う。

なお「大原美術館」には専用の駐車場がないので、クルマは以下の記事を参考に、周辺の大きな駐車場に停めて、徒歩でアクセスしよう。

 

倉敷・美観地区　車中泊旅行ガイド

岡山県　車中泊旅行ガイド

車中泊でクルマ旅　総合案内

クルマ旅を愉しむための車中泊入門

この記事がよく読まれています。