喜多方の見どころと車中泊事情【クルマ旅のプロが解説】　

「喜多方」は会津若松から米沢に向かう途中にある、”素通りするには惜しい町”。

「喜多方」の筆者の歴訪記録

※記録が残る2008年以降の取材日と訪問回数をご紹介。

2009.07.22
2010.08.23
2011.10.17
2012.04.29
2012.10.17
2013.08.20
2020.07.15
2021.04.11
2024.10.12

「喜多方」での現地調査は2024年10月が最新で、この記事は友人知人から得た情報及び、ネット上で確認できた情報を加筆し、2025年5月に更新しています。

喜多方の見どころと車中泊事情

喜多方のロケーション

喜多方って、
ラーメン以外に何があるの？

喜多方ラーメンの歴史と、行ってよかったと思う店

喜多方の歴史と概要

喜多方の車中泊事情

 

喜多方のロケーション

「喜多方」は、町の中心を江戸時代に「会津西街道」と呼ばれた、国道121号が通っている。

栃木県の「日光」「那須」方面から、福島県の「会津若松」を超えて、山形県の「米沢」へと通じる国道121号は、地道で北関東から南東北を旅する際の主要経路だ。

同時に「喜多方」は、国道459号で南東北最大のネイチャーフィールドと呼べる「裏磐梯」へも通じている。

大半の方がご承知の通り、「喜多方」は、「札幌ラーメン」「博多ラーメン」と並んで「日本三大ラーメン」のひとつと云われる「喜多方ラーメン」のご当地で、それを目当てに上記のルートを旅する多くの人が、この町に立ち寄るのは頷ける。

喜多方って、ラーメン以外に何があるの？

当たり前の話だが、我々は『時間と体力と資金の制約』を抱えて旅をしている。

ゆえに家を出る時には、ある程度行き先の優先順位を決めているはずだ。

そうなると、メジャーな「会津若松」と「裏磐梯」よりマイナーな「喜多方」に、どのくらい時間をかければいいものか…

そのヒントを求めて、当サイトに来られた人も多いと思う。

観光業界の悪いところは、たいしたことがなくても各地の名所を、とかく羅列したがることだ（笑）。

「喜多方」だってその気になれば、10や20の見どころを「会津」と同じようにWebページやパンフレットの紙面に並べ立てることはできる。

また「喜多方」にだけ訪れる旅人には、それが嬉しい情報なのかもしれない。

しかし「会津若松」や「裏磐梯」とともに訪れる人にとっては、すべての観光地をフラットに比べる目安がないと、行く行かないの判断がつかない。

具体的に云えば、この「磐梯吾妻スカイライン」を10点とした場合、

「喜多方」を代表する観光地と云える「蔵の里」は、いったいどのくらいの点数になるのか…

結論から云うと、筆者なら5点。

いずれにしても、ラーメンを除く『喜多方の観光資源』はマニアックだ。

ゆえに特に現役世代は、「会津若松」と「裏磐梯」に『時間と体力と資金』を傾注するほうが後悔せずに済むと思う。

スポンサーを持たない個人が発信する情報には、こういう背中の押し方があって然るべし。素直に思ったことを書けばいいし、読者もそれを期待している（笑）。

もっとも…

背景にその感想の信憑性を裏付けるだけの経験値がないと、ただの「戯言」になりかねない。おまとめサイトの「口コミ」を、筆者が重要視しない理由はそこにある。

雑誌に記事を載せているのは『まかりなりにもプロ』であって、普通ならどちらが信用に値するかは云うまでもない話だろう。

喜多方ラーメンの歴史と、行ってよかったと思う店

ということで、無駄足にはならないであろう「喜多方ラーメン」の詳しい話をしたいと思う。

驚くかもしれないが、「喜多方」は人口37,000人あまりの小さな町だが、市内には120軒ほどのラーメン店があるとされ、対人口比の店舗数では日本一を誇っている。

その歴史と筆者が訪ねた名店を、以下の記事にまとめている。

喜多方の歴史と概要

さて。

ここからは、主に上の「喜多方ラーメンの歴史」を読んで、少し気分が変わってきた人に向けての話になる（笑）。

「ご当地ラーメン」は、地元の文化や歴史と関連があるからそう呼ばれるが、それは「喜多方」にも当てはまる。

「喜多方」の見どころガイドを見ると、しきりに「蔵」の話が登場する。

それは「会津」が『武士の築いた町』であるのに対し、「喜多方」が『町民に育まれた町』であることに起因している。

会津盆地の北方にあることから「きたかた」と呼ばれたこの町は、昔から良質な地下水と、米・麦・大豆等の農作物に恵まれ、人々は酒・味噌・醤油などの醸造品の保存に土蔵を重用してきた。

さらに江戸時代には、物資の集散地として、また「会津若松」と「米沢」を結ぶ街道の町としても栄え、今でも大小2,600棟以上の蔵が市内には残るという。

そんな「喜多方」も、昭和に入ると地場産業が衰退し、町の様子が変わり始める。

その中で解体される運命にあった「蔵」を集め、保存展示しているのが「喜多方蔵の郷」だ。

その一画にある「旧唐橋家味噌醸造蔵」には、有名な「金田実」の写真が常設展示されている。

市内で写真館「金田写真荘」を営んでいた「金田実」は、「喜多方」に残る古びた蔵をテーマにした写真展を東京で開催し、「蔵のまち喜多方」を一躍有名にした男。

云ってみれば、「美瑛」の農場を世に知らしめた「前田真三」の”喜多方版”だ。

こういう施設が「喜多方」に必要なことは間違いないが、旅行者にすれば、この手のミュージアムは東北なら角館、東海なら高山、近畿では伏見・長浜・湯浅、そして中国に至れば倉敷・倉吉等々と全国各地にあるわけで、「喜多方」のオンリーワンではない。

それを踏まえたうえで、筆者がお勧めするのは「酒蔵」だ。

喜多方の日本酒づくりは今も盛んで、数々の賞を受賞した蔵が市内の各地にあり、多くの蔵が店舗や資料館などにリノベーションして活用している。

こちらは創業1717年（享保２年）の「小原酒造」。

日本一の生産量を誇る灘の「白鶴酒造」を30年も上回る歴史を有する酒蔵だが、過去を捨てて「純米吟醸酒」だけを造ることに専念し、さらにモーツァルトを聴かせて熟成させた音楽酒「蔵粋（くらしっく）」を発売している。

その「大吟醸交響曲　蔵粋」は、全国新酒鑑評会において5年連続で金賞を受賞し、一躍脚光を浴びた。

なお「喜多方」の酒蔵に関する詳細は、以下のサイトで確認を。

散策するなら「ふれあい通り」

「昭和レトロミュージアム」のある「ふれあい通り」の両側には、造り酒屋や喜多方ラーメン店が点在しており、クルマを観光駐車場に置いて、町歩きを楽しむのに適している。

蔵と昭和の雰囲気を生かした「喜多方レトロ横丁」は、2005年の会津デスティネーションキャンペーンを契機に始まったそうが、地元の若者らが昭和のまちづくりに熱心に取り組む、大分県の豊後高田市を参考にしたという。

そこにあるのは、若者には「レトロな時代の化石」にしか見えないものだが、我々にとっては子供の頃にライブで見てきた「ノスタルジックな建物や品物」ばかり…

その意味では、「喜多方」には昭和生まれの旅人がいちばんマッチするのだろう。

喜多方の車中泊事情

ここまでの説明で、「喜多方」の滞在時間を少し伸ばしてみようかなと思った人には、日帰り温泉が併設するお勧めの車中泊スポットがある。

喜多方の市内にも無料の駐車場がないわけではないが、「道の駅 喜多の郷」は公園に面しているため、静かで車中泊に適した環境を有している。

なお「喜多方レトロ横丁」近くに、ローカル・スーパーで品揃えのいい「リオン・ドール」があるので、そこで買い出しをしてから道の駅に向かうといい。

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