この記事は、車中泊関連の書籍を10冊以上執筆し、1000泊を超える車中泊を重ねてきた「クルマ旅専門家・稲垣朝則」が、全国各地からセレクトした「クルマ旅にお勧めしたい100の旅先」の中のひとつです。
※ただし取材から時間が経過し、当時と状況が異なる場合がありますことをご容赦ください。
紅葉と新そばが味わえる11月がお勧め
出石城の系譜は、戦国時代の1574年（天正2）に但馬国守護の山名祐豊が、有子山（ありこやま）山頂を天守とする「有子山城」を築いたことに端を発する。
しかし1580年（天正8年）、毛利氏方として織田軍の羽柴秀吉と戦い、「有子山城」は落城、山名氏は滅亡する。
その後紆余曲折の末、小出吉政が城主を務めることになるが、ほどなくして関ヶ原の戦いを迎える。小出氏は真田氏と同じように家名存続のため、吉政が西軍、弟の秀家は東軍に分かれて戦に望むが、秀家の功績により、吉政の西軍への加担は問われず、出石の領土は安堵された。
それを受けて1604年（慶長9年）、小出吉英は有子山城山麓の郭（くるわ）および館のみを「出石城」と命名し、幕府に居城として届けた。それにともない、平地に堀で囲まれた三の丸が築かれ、同時に城下町も整備され、現在の出石の町並みが形成された。
城主の変遷を見ると、1696年（元禄9年）に小出氏は嫡男を失い、無嗣改易となる。代わって武蔵国岩槻の松平忠周（まつだいら ただちか）が入城するが、1706年（宝永3年）に上田藩転封となり、入れ替わりで仙石政明が城主となった。その後は廃藩置県まで仙石氏の居城となる。
ちなみに、幕末には「江戸時代の三大お家騒動」のひとつとも呼ばれる「仙石騒動」が起きているが、ここでは話が長くなるので割愛する。
さて。明治時代の廃城令により、出石城は取り壊されたが、辰鼓楼、堀、石垣などは運良くその難を逃れた。
現在は隅櫓（すみやぐら)・登城門・登城橋の復元にあわせて、堀の周囲一帯が「登城橋河川公園」として整備され、出石観光の中心地になっている。
また2017年（平成29年）には、有子山城とともに「続日本100名城（162番）」に選ばれている。
お勧めは11月中旬
出石城は紅葉スポットととしても有名だ。
とりわけ美しいのが写真の稲荷参道。37の朱鳥居と、鮮やかに染まった紅葉のトンネルを通り抜けると、城下町を眺望できる稲荷台に到達する。
紅葉は例年11月中旬頃にピークを迎える。ライトアップも行われるので、車中泊で夜に訪れるのも悪くない。またこの時期には、新そばも味わえる。
なお、登城門・登城橋のすぐ前に観光駐車場がある。出石の町は狭いので、ここに停めたらあとは徒歩でまわろう。
ただし紅葉時期は入庫待ちが発生するため、他の駐車場に誘導される可能性もあるので、できるだけ朝早い時間に到着することをお勧めする。
