25年のキャリアを誇る車中泊旅行家がまとめた、鹿児島県の薩摩半島にある知覧の観光情報です。
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この記事は、1999年から車中泊に関連する書籍を既に10冊以上執筆し、1000泊を超える車中泊を重ねてきた「車中泊旅行家・稲垣朝則」が、独自の取材に基づき、全国各地の「クルマ旅にお勧めしたい観光地」を、「車中泊旅行者目線」からご紹介しています。
～ここから本編が始まります。～
「知覧」は異なる2つの顔を持つ町
「知覧」の筆者の歴訪記録
※記録が残る2008年以降の取材日と訪問回数をご紹介。
2010.05.07
2011.12.29
2023.01.02
「知覧」での現地調査は2023年1月が最終で、この記事は友人知人から得た情報及び、ネット上で確認できた情報を加筆し、2025年4月に更新しています。
知覧 目次
知覧は「薩摩の小京都」？
知覧の武家屋敷群を「薩摩の小京都」と紹介しているサイトは多いが、学生時代に京都に住み、その後も近くにある大阪・北摂から40年以上足を運びながら、四季折々の京都を見てきた筆者の目には、まったくそんなふうには映らない。
そもそも京都は帝が住む町で、「御所」を中心にできている。
武士の草分けとも云える「平清盛」が率いた平家でさえ、「六波羅」と呼ばれる平安京の外に屋敷を構えていたし、そこには武家屋敷らしき建物はおろか、それがあったことが感じられる痕跡すら今はない。
ただ端正な町並みが残るという「インスタ目線」から知覧を紹介して、いったい何が伝わるのだろう…
そもそも薩摩は、島津家が一度も他に支配を譲ることなく君臨し続けてきた、日本で唯一無二とも呼べる武家の地だ。
その歴史的背景を語らずして、知覧を紹介することは地元の人にも失礼な話だろう。
知覧に残る「武家屋敷群」
出典：日本遺産「薩摩の武士が生きた町」魅力発信推進協議会
江戸時代の薩摩藩は、領地を「外城」と呼ばれる102の地区に分け、地頭や領主の屋敷である「御仮屋」を中心に「麓」と呼ばれる武家集落を作り、鹿児島に武士団を結集させることなく、分散して統治にあたらせていた。
「麓」が生まれた背景
先ほどのリンク記事「5分で分かる、薩摩藩（島津家）の歴史」で触れたとおり、戦国時代の末に九州全土を平定する勢いだった島津氏は、豊臣秀吉に敗れて領地を大幅に召し上げられたが、武士の数だけは減らさなかった。
そのため人口の約４分の１を武士が占め、本城の鹿児島城下にそのすべてを集住させることができず、各地の山城の周辺に「麓」をつくり、そこに武士団を常駐させる、薩摩藩独自の外城制度を生み出した。
知覧はその中のひとつだ。
「知覧麓」の武家屋敷群は、薩摩の「麓」の典型的な形態で、折れ曲がった本馬場通りに沿って連なる、石垣と生垣からなる景観に優れ、歴史的にも文化的にも高い価値を有することから、昭和56年に国の重要伝統的建造物群保存地区に選定され、現在は日本遺産にも登録されている。
筆者が思う知覧の武家屋敷群のおもしろさは、「武士の暮らしそのものが見えること」にある。
分かりやすく云うと、万一の戦に備えた戦闘機能を有しつつ、平穏時には感性を磨くことを忘れない。すなわち「文武両道」、まさに武士のあるべき姿だ。
たとえばこの門をくぐったところに立つ石垣は、「屏風 (ひんぷん) 」と呼ばれる琉球由来のもので、沖縄の魔物は角を曲がるのが苦手なため、直進して入ってこないように魔除けの意味を持つという。
だが知覧では、屋敷の中に弓矢を射られるのを防ぎ、また侵入しようとする敵を分散させることが目的だ。
またこの「イヌマキ」という針葉樹の生垣は、風通しがいいだけでなく、外から中は見えづらく、逆に中から外は見やすい特性があり、さらに柔らかくてよじ登ることができないという。
いっぽう、こちらは庭。
知覧には7つの武家屋敷に立派な庭があり、そのうち6つは枯山水だ。
枯山水は実際の水を用いずに、石や砂などで山水の風景を表現する様式で、有名なのはエリザベス女王も絶賛した、京都の世界遺産「龍安寺」の石庭だろう。
そもそも池泉式も枯山水も、日本の庭園は高貴な身分の人間が豊かな感性を磨くための場で、知覧に残る武家屋敷の庭も、たぶん原点はそこにある。
つまり、ここに住んでいた人々が、「のほほ～ん」と優雅な生活をおくっていたはずはなく、日々、今で云う「自己啓発」に励んでいたに違いない。
だからこそ、薩軍は日本のどこより強かったし、西郷隆盛を筆頭に多くの人格者を輩出している。
その暮らしぶりを心眼で見つめ、いい刺激を受け取って帰る。
これが、知覧の武家屋敷の正しい見方なのでは？
そもそも、「遊びに来ているのに、そういうのはうっとうしい」と感じる人が、次の特攻隊のズシッと重たい話に耐えられるはずはあるまい（笑）。
厳しいようだが、知覧に行くこと自体が間違っていると思う。
知覧特攻平和会館
「特攻」とは「特別攻撃隊」のこと。
片道の燃料と爆薬だけを積み、戦死を前提に、このゼロ戦に乗って敵艦へ突撃した部隊のことを指している。
旧陸軍知覧飛行場跡の一画に建てられた「知覧特攻平和会館」には、実際の「特攻」に使われ、海底から引き上げられたゼロ戦とともに、知覧特攻基地から出撃した、1036人の若い隊員たちの遺影や遺書、手紙、遺品が展示されている。
出典：鹿児島県観光連盟
さて我々はここで、どんな顔をすればいいのだろう？
確かに明日「特攻」で飛び立つ若者が、親に宛てて綴った最後の手紙を読んで、涙しない日本人はいないと思う。
もちろん切なく、虚しく、辛い。それが戦後生まれの日本人の「常識」だ。
だが、当の本人の手紙にはそういう節など微塵もなく、健気というよりむしろ、誇らしささえ感じられるものもある。
実はそれが、戦時中の軍人の「良識」ではなく「常識」だった。
「常識」というのは、ある意味「宗教」のようなもので、まさに「信じるものこそ救われる」。もちろんここで救われるのは、「命」ではなく「気持ち」だ。
死を明日に控えて「なんで、俺がこんな目に遭わなきゃいかんねん！」なんて思っていたら、出征できるはずはなく、そういう邪念から精神を開放し、ポジティブに考えられる自分になるしかない。
たとえそれが「軍国主義」であっても、精神の救済が受けられるのなら、間違っていると感じていても、残された僅かな時間の中では甘んじて受け入れ、そこに死する意味を見出す。
俳優として「特攻」役をするとしたら、たぶんそこから始めないと、演じ切ることは難しいはずだ。またそれが息子だったとしたら、本人の意思を尊重してやることが、自らの精神の救済でもあるのだろう。
いずれにしても、我々にできるのは過去の日本から「学ぶ」ことしかない。
とするなら、日本は戦争に負けてよかったと思う。
もし勝っていたら、今の北朝鮮や中国どころではない恐ろしい国になって、もっと多くの悲劇を生んでいたかもしれない。
とどのつまり、国を良くするのも、悪くするのも為政者という「人間」。
また為政者が行う「政治」が教育の内容を決め、それが民衆の「常識」となり、想像もできないことをも引き起こす。
それは江戸時代でも、昭和でも同じこと。
知覧には、そのいい教材と悪い教材が揃っている。
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