このコーナーには、車中泊関連の書籍を10冊以上執筆し、1000泊を超える車中泊を重ねてきた「クルマ旅専門家・稲垣朝則」が、原稿作成のためのメモ代わりに書き残してきた「忘備録」と、旅でのエピソードを綴ったエッセイを収録しています。
昨日は自宅から220キロほど走って、阿蘇の道の駅までやって来た（笑）。
それにしても、フェリーというのはありがたい。特に大阪-九州間は夜の航海なので、ほとんど寝ているうちに到着する。
今回の旅は、名門太平洋フェリーを利用したが、昨日がその割引期間の最終日ということで、個室を予約していた。
「さんふらわぁ」に比べると、船は古くて部屋も狭いが、夫婦＆ハイエースで37190円。この料金を高いとみるか、安いと感じるかは人それぞれだろうが、お風呂もあり、お湯も沸かせるとなれば、筆者は悪い選択だとは思わない。
夕食とビールを持ち込んだこともあって、今回船内で使ったのはわずか1000円ほどだった。
黒川温泉は高速道路から離れた場所にあるため、門司から先は、中津経由の国道を120キロほど走ることになる。
途中では紅葉で名高い耶馬渓の前を通るが、この季節には誰も来ない（笑）。
この日は青空は広がるものの、前日からの放射冷却により、黒川温泉のある小国町一帯は霜が降りて、朝9時過ぎの気温はなんと氷点下3度。
予報では明日までしか好天が望めそうにないようなので、スケジュールを少し変えて、前々から行きたかった名瀑を先に訪ねることにした。
鍋ヶ滝はご覧のような様相で、水量と高さがなくて横幅だけがあるため、スローシャッターにすれば、実に優雅な写真が撮れる。
もっとも、それだけなら足を向けたかどうかはわからないが、ここでは他とはちょっと違う絵が撮れる。
滝の裏から見える光景は、まさにシャワーカーテンだった。もちろん撮影ポイントまでは濡れずに行ける。
さて。黒川温泉は今回が4度目だが、入湯手形は消費税導入で100円値上がりし、1300円になっていた。
それでも質感の高い3軒の旅館の温泉に浸かれるのだから、他と比べればずいぶん安いと思う。
この日は、温泉街を散歩しがてら少し早めのランチを食べ、「黒川荘」と肩を並べる人気の温泉宿「いこい旅館」で疲れを癒やした。
黒川温泉を出たあとは、さらに30キロほど走って、道の駅阿蘇まで南下した。
本当は「道の駅小国」で泊まる予定だったが、マヌケにも着替えのＴシャツを忘れてしまい、阿蘇の町まで行かなければならなくなったのだ（笑）。
こういう時は、「ユニクロ」よりも「しまむら」のほうが頼りになる（笑）。期待通りありました！ ヘインズＴシャツ5枚パック。お値段なんと1000円也。
阿蘇山は火山活動が活発化し、まるで桜島のような噴煙をあげていた。
それにしても、道の駅阿蘇でこういう光景を見たのは初めて。こんなに中岳が近いとは思わなかった。
今は道の駅の電源を借りて、このブログを更新している。
道の駅阿蘇には、なんと車中泊客用に夜間無料の外部電源が用意されている。さらに炊事場まであるのだから驚きだ。
世の中にはこういう道の駅があることを、旅人だけでなく、他の道の駅管理者やマスコミにも知ってほしいと思う。
さて。まもなく夜明けで、明るくなったら今日はラピュタの道から取材を始めるつもりだ。可能性は薄いが、雲海が見れればうれしい。
なお、今夜は大学時代の友人宅にお邪魔して「同窓会」。明日は、よほどのマニアックしか行かないであろうＮＨＫ大河ドラマ「八重の桜」に登場していた熊本バンドのメンバー、徳富蘇峰・徳富蘆花ゆかりの地を訪ねる予定にしている。
