このコーナーには、車中泊関連の書籍を10冊以上執筆し、1000泊を超える車中泊を重ねてきた「クルマ旅専門家・稲垣朝則」が、原稿作成のためのメモ代わりに書き残してきた「忘備録」と、旅先で頭に浮かんだ「エッセイ」を収録しています。
会津で「忘れもの」を回収して、喜多方へ。
2021年・東北桜前線追っかけ旅（3）【目次】
1.会津の「忘れもの」
いよいよここから、本題の「東北桜追っかけ旅」の始まりになるのだが、会津については2012年に鶴ヶ城の桜を撮影している。
ただ、その時に撮り逃してしまった桜があったため、今回の旅ではそれを撮りに立ち寄ることにした。
大河ドラマを見ている人はよくご存知だと思うが、2013年に放送された「八重の桜」は、幕末から明治にかけての会津と京都を舞台にした話で、綾瀬はるかが主役の山本八重（新島八重）を演じている。
実は筆者はカーネルで、発売時にドンピシャ！のシーズン記事をご覧いただくために、1年前取材をしている。
これは創刊号以来続けているコンセプトだが、他誌はハイリスクだと云ってそれをやらない。
だが3月発売の本に4月の特集を掲載するには、そうするしかないわけで、1年前というのは「賞味期限切れ」ではなく「最新情報」になる。
業界では非常識かもしれないが、読者ファーストに立つなら、筆者はそれが当たり前だと思うし、正論だからこそ、10年以上経た今でもそれが踏襲されており、今回の取材も2022年3月発売の号に掲載される。
さて。「八重の桜」の放送を翌年に控えた2012年、実はそのイントロ映像に使われる桜の木が、この「三春の滝桜」だという情報を耳にし、撮影に出向いた。
しかしドラマが始まると、それが別の桜の木であることが判明する。確かに会津の話にしては、三春はちょっと遠すぎると思った…
そんなわけで、改めてリベンジに正しい桜を撮りにきたというわけだ。
ドラマに登場したのは、飯盛山の近くに咲く「石部桜」。ただ枝ぶりは「三春の滝桜」のほうがだいぶいい。
今年は開花が早く、会津はもう間に合わないだろうと半ばあきらめていたのだが、ダメ元で行ってみるとまさに今が満開。神様はちゃんと筆者の姿勢を見てくれているようだ（笑）。
会津に立ち寄ったのには、もうひとつ理由がある。
それはこの「まちの駅 飯盛山」に隣接する無料の「市営観光駐車場」が、今でも車中泊が可能かどうかを確かめることだった。
ここにはウォシュレットのついたトイレがあり、車中泊ができるのなら、近くに道の駅がない会津観光の助け舟になるところだったが、今は17時で閉鎖される。そりゃ～10年も経てば、事情も変わる（笑）。
ただ現在は、10キロほど離れたところにいい道の駅ができており、昨年の北海道取材の帰りに、わざわざそこを取材している。
会津に関心のある方には、ぜひあわせてご覧いただきたい。
2.この季節の車中泊にお勧めなのは、「道の駅 喜多の郷」
翌日の朝から、山形県の米沢を抜けて天童温泉を目指したい筆者は、会津で目的を果たした後、早々に喜多方へと向かった。
本来の喜多方は、白壁土蔵をリノベーションしたノスタルジックな町なのだが、この時期だけは「道の駅 喜多の郷」が混雑し、下手をすると満車で入れない可能性があった。
温泉が併設する「道の駅 喜多の郷」は、お花見ができる絶好の車中泊スポットなのだ。日本には1000を超える道の駅があるが、なかなかこういう写真が撮れるところはない。
なお「道の駅 喜多の郷」についても、既に詳細記事ができているので、あわせて掲載しておこう。一時期は温泉が枯れて沸かし湯になっていたが、現在は新たな源泉を採掘し、温泉が復活している。
さて。喜多方まで来て、ラーメンを食べずには立ち去れない（笑）。
本当は筆者も高く評価している「はせ川」に行きたかったのだが、朝ラーをしていないため、10年ぶりに「一平」の暖簾をくぐった。
「一平」のラーメンは基本に忠実で、特に麺がモチモチしていてうまい。ただし、スープは少し塩気が多く、坂内食堂に近い感じがした。チャーシューは断然こっちがいいけどね。
ちなみに喜多方ラーメンについても、別記事に詳しくまとめている。
最後に、「一平」では思わぬラッキーに遭遇できた。
愚かにも、筆者は今日がマスターズの最終日ということをすっかり忘れていたのだが、ちょうど店に入ったところで松山は17番をプレーしており、そのまま優勝シーンを見届けることができた。
もう生きているうちにはないことかも知れないだけに、それを旅先でLIVEで見られたのは本当にラッキーで嬉しかった。
「ありがとう」（笑）。
NEXT STORY
Back Number
2021年・東北桜前線追っかけ旅
詳しいのは福島だけじゃないんです。
「アラ還」からの車中泊
自分たちの世代にマッチする、車中泊の旅を愉しみたい貴方へ。
