25年のキャリアを誇る車中泊旅行家がまとめた、奥日光・湯元本通り湖畔駐車場での車中泊に関する情報です。
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～ここから本編が始まります。～
湯元温泉地区にある「湯元本通り湖畔駐車場」は、奥日光のベスト車中泊スポットだったが、現在は『車中泊お断り』になっている。
湯元本通り湖畔駐車場 DATA
湯元本通り湖畔駐車場
〒321-1662
栃木県日光市湯元2519
現地電話なし
湯元本通り湖畔駐車場・湯元本通り南駐車場・湯元本通り北駐車場の3ヶ所をあわせて280台
「湯元本通り湖畔駐車場」の筆者の歴訪記録
※記録が残る2008年以降の取材日と訪問回数をご紹介。
2009.07.24
2009.12.13
2010.08.22
2011.10.17
2012.10.15
2017.10.12
2018.10.30
2020.08.10
2023.05.25
2025.10.02
※「湯元本通り湖畔駐車場」での現地調査は2025年10月が最新になります。
湯元本通り湖畔駐車場【目次】
2025年10月時点の情報
2024年6月に、同じ奥日光にある県営の「歌ヶ浜第一駐車場」と「赤沼駐車場」が有料化されたことに伴い、5つの駐車場の利用ルールが見直され、この「湯元本通り湖畔駐車場」の敷地内のあちこちに、この表示が貼られている。
キャンプは「禁止」で、車中泊は「お断り」というのは意味不明だが、「お断り」を「禁止」と受け取る人が多いのは当然だろう。
ただそのあたりに、もし『深い意味』があってはいけないので（笑）、当サイトでは表記に忠実に『車中泊お断り』としているが、いずれにしても車中泊が「不可」になっていることに違いはない。
「残念」とも思う反面、これまで見てきたその惨状を振り返れば、この措置は客観的に見て「妥当」なようにも感じている。
さて。
ここから先の記事は、かつて車中泊が容認されていた時代の話で、当サイトでは奥日光での車中泊の歴史が分かる貴重な”記録”として、あえて消去せずに残している。
今回の措置がそうであるように、時代の変遷とともに規則は変わるものだ。
奥日光を訪れる観光客の数が減り続ける、あるいは当局の世代が若返り、現在とは異なる価値観を持つ人達が責任者になる時代が来れば、車中泊の旅人に対する接し方や考え方も変わる日が来ないと、誰が断言できるだろうか。
もしその時が来た際には、この記録が少しでも役にたってくれれば幸いだ。
ここから先は”記録”なので、
現状と異なる場合があります。
「湯元本通り湖畔駐車場」のロケーション
出典：片品村観光協会
湯元温泉地区にある「湯元本通り湖畔駐車場」は、「いろは坂」方面から来ると、「戦場ヶ原」を超えたまだ先にある「湯ノ湖」の湖畔にほど近い、まさに”奥日光と呼ぶに相応しい場所”に位置している。
だが逆に関越自動車道の「沼田インター」から、尾瀬行きのバスが運行する片品村を抜けて来ると、ここが”最初の日光”だ。
実は筆者の日光へのアプローチは、こちらのルートを辿ることが多い。
その最大の理由は滅多に混まないからだが、群馬県の「沼田インター」周辺には、温泉を併設している道の駅が連なっているので、「前泊」に適している。
つまり「伊香保温泉」や「水上温泉」といった関越道沿いの観光地から、翌朝、日光に向かうのに都合がいい。
加えてスーパーやホームセンターなど、生活関連品が手に入る店が揃っているので、買物ができる店のない、日光での車中泊に対する準備もしやすい。
また道中にはダイナミックな「吹割の滝」もあり、適度に寄り道も楽しめる。
それも含めて、夏は涼しく、秋は紅葉で名高い「湯ノ湖」湖畔の一等地に、車中泊の旅行者が集まらないはずがない（笑）。
ゆえにかつては、ここでテーブルとイスを広げたり、長期滞在する人が多かった。
だがこの看板のおかげで、近年はそういう「マナーが守れない旅人」の姿はすっかり姿を消しているようだ。
ただ…
もしかしたら湯元温泉では、そういう人たちに注意をして回るようにしたのかもしれない。
というのは、ここは奥日光で唯一ともいえる「宿泊施設の密集エリア」で、見回りが組織的にできる環境にある。
いっぽう湯元温泉には日帰り利用ができる宿が多く、お湯も硫黄泉で心地よい。
確認したわけではないが、ここでは車中泊旅行者を「その温泉旅館を支えてくれるお客様」として認識している感がある。
ゆえに「車中泊」ではなく、駐車場に残したままヘッド車で自由に出かけられるキャンピングトレーラーと、安全性にも不安がある「キャンプ」の禁止にとどめているのだろう。
この状況であれば、「道の駅と同じ車中泊」は容認される。
※2025年10月現在は、それも「お断り」になっている。
「湯元本通り湖畔駐車場」の施設
標高1485メートルの日光湯元温泉街の中心部には、正確に云うと❶❷❸の3つの県営無料駐車場がある。
具体的には、ボランティアハウス前に❶の「湯元本通り湖畔駐車場」、日光湯元ビジターセンター前に❷の「湯元本通り南駐車場」、そしてバスターミナルに隣接している❸の「湯元本通り北駐車場」が連続して並んでいる。
またトイレは北駐車場内と、ビジターセンターの脇にある。
❶の「湯元本通り湖畔駐車場」は、メインストリートから木立で隔離されている。
プライベート性が保てるおかげで、車中泊旅行者に人気があるが、マナーを守らない人たちもここを好む（笑）。
加えてトイレまで遠いことも、難点として挙げられるだろう。
いっぽうこちらは、❷の「湯元本通り南駐車場」。
反対側から見た様子。
客観的には、ここがもっとも車中泊をするのに無難な場所と云えるだろう。
路面には多少アンジュレーションがあるものの、フラットなところも多いので普段は避けることができると思う。
最後は❸の「湯元本通り北駐車場」で、ここの右端に24時間トイレがある。
航空写真の区割りを見れば一目瞭然だが、「湯元本通り北駐車場」は基本的に大型車用に設けられた駐車場なので、こういう使い方は嫌がられるのが当然だ。
湯元温泉地区では、合計すると280台の駐車が可能なので、言い訳は通らない。
道路側に普通車用の区画があるので、駐めるならそちらを利用し、どうしてもトイレの近くに駐めたい場合は、観光バスの来ない夜間のみに留めることだ。
なおトイレは水洗で洋式だが、ウォシュレットは用意されていない。
カーナビの場合は、目的地を「日光湯元ビジターセンター☎0288-62-2321」にするといい。
「日光湯元ビジターセンター」では、無料で周辺情報が得られ、美しい奥日光の映像も見ることができる。
なお、ビジターセンターの前にも公衆トイレがあるが、ホームページによると利用時間は、ビジターセンターの営業時間中のみとのこと。
外観はきれいだが、中は「湯元本通り北駐車場」のトイレと同じで、ウォシュレットは完備されていなかった。
そのほかでは、温泉街の入口に「あんよの湯」と名付けられた無料の足湯がある。
「湯元本通り湖畔駐車場」の最寄りの温泉&周辺買物施設
リーズナブルなのは、歩いて5分ほどの奥日光湯元温泉にある「源泉 ゆの香」だ。
宿名に「源泉」とつくのは、湯元温泉の「湯畑」がすぐそこにあるから。
その意味では、湯元温泉地区でもっとも鮮度の高い温泉施設かもしれない。
たしかにお湯は良かったが、シャワーの勢いが弱いのは気になった。
残念ながら、「源泉 ゆの香」は2025年6月に休業後、HPも消失し閉館したようだ。
宿泊施設の「奥日光 湯の森」は営業しているが、日帰り入浴に関する記載はない。
こちらは日帰り入浴専門の「温泉寺」。
1973年（昭和48年）に、源泉に近い現在の場所に「温泉寺」として再建されているが、もともとは世界遺産「日光山輪王寺（にっこうざんりんのうじ）」の別院で、日光を開山された「勝道上人」が、788年（延暦７年）に温泉を発見し、病苦を救う薬師瑠璃光如来様をお祀りしたのが始まりとされる。
泉温71.4℃。加温なしのかけ流しだが、泉温が高いため加水している。
コインロッカー・ドライヤー・アメニティー・シャワーなどは一切なく、カランはかろうじてあるものの、まさに昔ながらの共同湯そのもの。硫黄泉なので「洗髪もしないで」との注意書きがある。
日光山温泉寺 薬師湯
おとな500円
8時～17時
営業期間：4月下旬～11月下旬
問い合わせ先
☎0288-55-0013（日光山中禅寺）
※現地ではないので、カーナビに使うと違う場所に誘導されるのでご注意を。
なお、かつて車中泊の旅人に人気のあった「おおるり荘」は、2021年8月に閉館し、現在は「亀の井ホテル」に変わっている。
温泉もリニューアルされたようだが、残念ながら日帰り入浴は受け付けていない。
コンビニは、かつては「おおるり山荘」内に「ヤマザキYストア」があったが、現在は約2キロ離れた湯滝のそばにある「ヤマザキYストア」が最寄りになる。
スーパーは、中禅寺湖の近くに「中禅寺ストアーみむらや」があるのだが、野菜などの生鮮食品はあるものの、規模は小さく品揃えはコンビニと大差がないようだ。
「湯元本通り湖畔駐車場」のアクセスマップ
日光 車中泊旅行ガイド
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