この記事は、車中泊関連の書籍を10冊以上執筆し、1000泊を超える車中泊を重ねてきた「クルマ旅専門家・稲垣朝則」が、全国各地からセレクトした「クルマ旅にお勧めしたい100の旅先」の紹介です。
尾岱沼は、アザラシの野生らしい姿が間近で見られる「穴場」
夏にアザラシが見られるところといえば、襟裳岬が有名だ。
確かに「風の館」のフィールドスコープを覗けば、はるか遠くの岩礁に寝そべるゼニガタアザラシの姿を確認できる。
だが肉眼ではあまりに遠く、並みのカメラでは写すことはできない。
また礼文島のスコトン岬からもゴマフアザラシが見られるが、やはり相当遠く、結論は同じだ。
この2枚の写真は、筆者がネイチャーフィールドで愛用している、ニコンの超望遠写真が撮れるデジタルカメラで撮影してきた。
ちなみに最近は、稚内市の抜海港で実に1000頭ものゴマフアザラシが見られるというが、残念ながら季節は冬。
つまりは行くことができない。
その難敵アザラシが、尾岱沼に来れば夏でも簡単に撮影できると聞いて驚いた。
正直なところ、この船の存在はノーマークだった。
筆者は野付半島が好きで、この観光船のゴールであるトドワラには、既に何度も足を運んでいた。
トドワラへはクルマでも行くことができるので、よもやお金を払って観光船に乗ろうなんて、夢にも思わなかった。
だが、「アザラシ」という付加価値が付くと、そのお金が安く思えてくる。
襟裳岬や礼文島まで、遠路はるばるアザラシの為に足を運ぶことを考えれば、家内と合わせて5000円弱なら十分なる許容範囲…
筆者の電卓は、そう答えを弾き出した。
この日は残念ながら潮が合わず、アザラシの数は少なかったようだが、大潮の干潮時には60頭近い数のアザラシが見られることもあるという。
ちなみに一眼レフで撮るなら、300ミリ以上の望遠レンズは欲しい。ただアザラシはほとんど動かないので、今どきのスマートフォンなら十分写せる。
観光船は、出航から約40分で対岸のトドワラ桟橋に到着し、それから50分間がトドワラの散策時間に充てられる。
ただこの光景は、もう雑誌などですっかりお馴染みだろう。
トドワラは海水の侵水と潮風によって、トドマツの林が立ち枯れた湿地のことだが、近年は風化が進み、立ち枯れというより、鹿のような大型動物の白骨が散乱しているように見える。
7月初旬はこの先の原生花園まで足を延ばすと、ハマナスやエゾカンゾウが見られるが、このコースでは時間が足りない。
トドワラをメインにするなら、クルマで野付半島の先端を目指そう。
最後に、観光船の詳細情報をご紹介。
観光船の予約手続きとお支払いは、こちらの尾岱沼漁港にあるターミナルで。クルマもここに置いておける。
【出港時間と乗船料金（2018年）】
１便 8：10／2便 11：00／3便 13：30
トドワラコース：大人2,480円、子供1,240円
【お問い合わせ先】
別海町観光船
住所 北海道野付郡別海町尾岱沼港町182番地
電話 0153-86-2533
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