道の駅開国下田みなと　車中泊好適度をクルマ旅のプロがチェック！

「正真正銘のプロ」がお届けする車中泊スポットガイド
この記事は、車中泊関連の書籍を10冊以上執筆し、1000泊を超える車中泊を重ねてきた「クルマ旅専門家・稲垣朝則」が、現地取材を元に「車中泊旅行における宿泊場所としての好適性」という観点から作成しています。
※ただし取材から時間が経過し、当時と状況が異なる場合がありますことをご容赦ください。

クルマ旅専門家・稲垣朝則の主な著書

車中泊の第一人者と呼ばれる稲垣朝則が、これまで執筆してきた書籍・雑誌と出演したTV番組等の紹介です。

ミニバンは屋根付きの駐車場で車中泊が可能

「道の駅・開国下田みなと」は、日米和親条約により即時開港となった下田港の一角にあり、倉庫と向かい合うように建っている。

歴史ファンにとってこの地は、幕末の志士、吉田松陰ゆかりの地として「外せない旅先」なのだが、こと早春に限っていえば、河津桜まつりの会場からいちばん近い道の駅ということになる。　

この道の駅の特徴は、駐車場に「屋根」があることだろう。

二階部分が駅舎となっているおかげで、悪天候でも風雨にさらされる心配がない。

高さ制限は2.5メートルなので、キャンピングカー仕様のハイエースでも入ることができる。

特に河津桜まつりが開催される真冬は、晴れれば放射冷却でクルマが凍てつく季節だけに、FFヒーターのないミニバンなどの普通車にとって、それを遮断してくれるこの場所は、このうえなく快適な車中泊環境だといえる。

ただし…　アイドリングをするとエンジン音が反響し、排ガスが付近に滞留して匂う。ここでは車内にいても気になるくらいの人迷惑なので絶対に控えよう。逆にそういう旅行者が多いと感じれば、あえてここを利用しない方法もある。

加えてキャブコンなどの大型車両用に、もうひとつ青空駐車場が設けられており、そちらにもきれいなトイレがある。

傾斜がほとんどなく、トイレの近くに駐車できるので、こちらのほうが空いていて快適かもしれない。ただし、すぐ近くが海なので強風が吹くとモノに食らう。

※2019年9月の情報
この駐車場での車中泊が禁止されたという情報がネット上に流れたため、自らの目で確認してきた。
その結果、それらしき内容の表示で見つかったのはこれだけだ。以前からあったものだが、これを「車中泊禁止」受け止めるのは「拡大解釈」だろう。ただ長期滞在者がいたのは事実で、それを抑制するという意味では理解できる。

そもそもここは、車中泊のテレビ番組に撮影許可を出してくれるほど車中泊には好意的だ。

今度は施設の紹介に移ろう。